Bắt Đầu Từ Tiền Mừng Tuổi, Tôi Thanh Toán Cả Nhà Chồng

1

Trong bữa cơm tất niên ở quê, lúc chị dâu đột ngột đưa ra yêu cầu “miễn mừng tuổi cho nhau”, tôi sững sờ đến mức không thể tin nổi.

Nhưng tôi còn chưa kịp lên tiếng, mẹ chồng đã cười híp mắt phụ họa ngay:

“Chị dâu con nói cũng đúng đấy. Người một nhà đưa tay trái sang tay phải, còn phải ra ngân hàng rút tiền gửi tiền cho mệt. Nghi thức rườm rà miễn được thì miễn đi.”

Tim tôi khẽ hụt một nhịp.

Anh trai của chồng tôi hồi cấp ba đã nghỉ học đi làm, cưới sớm sinh con sớm.

Còn tôi và chồng thì bận học hành sự nghiệp, sinh con lại muộn.

Mười mấy năm nay chỉ có nhận chứ chẳng phải mừng lại lần nào, sao không thấy chị dâu nói một câu “phiền”?

Giờ đến lượt phải “đáp lễ” thì chị ta mới biết phiền à?

Tôi quay sang nhìn chồng — Thẩm Nghị.

Anh ấy lúc này mặt mày thản nhiên, vẫn ung dung gắp đồ ăn.

Hoàn toàn không thấy đề nghị của chị dâu có vấn đề gì.

Tôi lạnh cả nửa lòng.

Cũng chẳng cần khách sáo nữa, tôi cau mày phản đối ngay:

“Chị dâu, vậy không hợp lý đâu chứ?

“Con lớn nhà chị 15 tuổi, con bé 10 tuổi, năm nào chúng em cũng mừng riêng từng đứa 2.000 tệ, suốt mười lăm năm rồi, tính ra cũng phải năm vạn tệ chứ?

“Giờ con gái em mới là năm đầu tiên nhận mừng tuổi mà chị đã nói về sau miễn hết, như vậy chẳng phải quá có lợi cho nhà chị sao.”

Mẹ chồng lập tức cắt lời tôi:

“Ai bảo hai đứa không chịu sinh con sớm? Với lại làm cô chú mừng tuổi cho cháu trai cháu gái là chuyện đương nhiên, người một nhà tính toán chi li làm gì?”

Bố chồng cũng đặt đũa xuống, nghiêm mặt nói:

“Miễn hay không miễn, tôi không đồng ý!

“Nhà cô một đứa con gái, nhà anh cô cũng một đứa con gái — hai đứa ‘lỗ vốn’ đó thì có thể miễn.

“Nhưng nhà anh cô còn có Hạo Hạo là con trai, là gốc của nhà họ Thẩm! Phần của nó theo lý không được bớt. Cô chú cần thể hiện thì vẫn phải thể hiện!”

Nghe ông ta gọi con gái tôi như vậy, tôi tức đến mức muốn hất tung cả bàn, nhưng chồng tôi nhìn ra, cố sống cố ch//ết ghì tôi lại.

Chị dâu thấy có người chống lưng, thái độ lập tức càng ngông hơn, nói năng cũng càng đắc ý:

“Bố nói rất đúng. Nhưng tôi, Lưu Yến, cũng không muốn vì chút tiền mà bị người ta nói là chiếm tiện nghi.

“Tôi đã nói miễn là miễn. Anh chị làm lớn, chịu thiệt một chút cũng chẳng sao.

“Em dâu à, em cũng đừng khó chịu nữa. Dù sao nhà chị hai đứa, nhà em một đứa — không miễn thì người thiệt là nhà em đấy.”

Nghe đến đây, tôi càng tức không chịu nổi.

Nhà chị ta hai đứa, nhà tôi chỉ có một.

Bề ngoài nhìn thì có vẻ miễn mừng tuổi là chị ta thiệt.

Nhưng thực tế chị ta chẳng thiệt gì cả.

Ngược lại, chị ta trực tiếp “xài chùa” sạch trơn năm vạn tệ mừng tuổi mà tôi đã đưa suốt mười lăm năm!

Nghĩ đến màn náo loạn vừa xảy ra trước bữa cơm tất niên…

Chỉ cần nghĩ thêm một chút, tôi đã đoán ra vì sao chị ta nhất quyết đòi “miễn” như vậy.

02

Con gái tôi, Thẩm Nhất Nặc, năm nay vừa mới chào đời.

Trước bữa cơm, chị dâu cố tình gói cho con bé một bao lì xì căng phồng, lại làm ngay trước mặt bố mẹ chồng, ra vẻ hào phóng lắm.

Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, về phòng mở ra ngay, định xem năm nay mình “đáp lễ” bao nhiêu cho hợp.

Dù sao đây cũng là năm đầu tiên chị ấy lì xì cho con tôi.

Nhỡ đâu mình vẫn theo quy củ cũ mà mừng ít quá, lỡ họ không vui thì phiền.

Ai ngờ chị dâu chắc chắn không nghĩ tôi sẽ mở trước, nên trong bao lì xì toàn là tiền giấy năm hào, đủ bốn trăm tờ.

Tôi tức đến mức bật cười.

Đúng là làm khó chị ta thật, chỉ để bao lì xì nhìn cho “dày” mà còn cất công ra ngân hàng đổi từng ấy tờ năm hào.

Bực quá, tôi chẳng thèm bàn với chồng.

Tôi đổi luôn hai bao lì xì định mừng cho hai đứa con của chị dâu.

Từ mức cố định bao năm nay — mỗi đứa 2.000 — tôi hạ xuống còn 100 tệ một đứa.

Cộng lại vừa khít bằng “lì xì” chị ta cho con tôi: hai trăm tệ.

Ai cũng ngang nhau, không ai thiệt.

Không ngờ vừa nhận bao lì xì của tôi, thằng cháu trai với con cháu gái đã lập tức khóc ré lên, ăn vạ ngay tại chỗ.

Chị dâu mặt đen sì, hùng hổ dắt hai đứa chạy tới phòng tôi đòi “bù” lì xì.

Bố mẹ chồng thấy vậy cũng kéo theo, vừa mở miệng đã mắng tôi:

“Chu Tĩnh, con làm cái trò gì thế? Chị dâu con lì xì cho Nhất Nặc to như vậy, sao con lại chỉ cho Hạo Hạo với Đình Đình mỗi đứa có một trăm?”

“Có chút xíu tiền đó thì làm được gì? Cầm ra cũng không biết ngượng à?”

Hai đứa nhỏ cũng nhìn tôi chằm chằm, vừa giận vừa tham,

tay cứ thế chìa thẳng ra trước mặt tôi đòi bao lì xì.

Cái dáng vẻ ấy như muốn tự tay thò vào ví tôi, rút tiền luôn cho nhanh.

Thấy họ trơ trẽn như vậy, tôi cũng chẳng cần giữ mặt mũi cho ai nữa.

Tôi lập tức lấy ngay bao lì xì chị dâu vừa đưa, để dưới gối ra.

Xé ra, rồi rải từng tờ tiền lên giường, cho cả nhà nhìn cho rõ.

“Ôi oan quá. Đây là bao lì xì chị dâu vừa mừng cho Nhất Nặc, em một tờ cũng chưa động vào. Trong này đúng bốn trăm tờ năm hào, tổng cộng hai trăm tệ đấy.

“Em còn sợ cho nhiều chị dâu lại nghĩ em cố ý áp chị một đầu.

“Nên năm nay em mừng cho Hạo Hạo với Đình Đình cũng theo đúng tiêu chuẩn này — mỗi đứa một trăm, tổng hai trăm. Có qua có lại mà.”

Cả nửa giường phủ một màu tím của tiền năm hào.

Chói mắt đến mức cả phòng im phăng phắc.

Sắc mặt bố mẹ chồng lập tức đổi liên tục, khó coi ra mặt.

Chị dâu vừa tức vừa xấu hổ, ấp úng mãi mới nặn ra được một câu:

“Con nít có biết gì đâu mà mừng tuổi, cái bao đó chỉ là lấy may thôi.

“Nhưng Hạo Hạo với Đình Đình nhà chị lớn rồi, biết tiêu tiền rồi. Em cho chúng có một trăm, mua cái đồ chơi còn không đủ, trẻ con sao không làm ầm lên được?”

Tôi cười nhạt, đáp thẳng:

“Em cũng lấy may thôi, chỉ là ‘ý tứ’ chút xíu mà. Con nít có phải mồ côi cha mẹ đâu — muốn mua đồ chơi thì bố mẹ chúng tự bỏ tiền ra càng hợp. Đừng có làm như ăn xin chìa tay xin người khác, người ngoài thấy lại bảo nhà mình không có giáo dục.”

Chị dâu nghẹn đến đỏ bừng mặt, còn văng bừa:

“Ai bảo chú thím có năng lực! Các em mừng hai nghìn là chuyện đương nhiên. Nhà chị không có tiền, cho ít đi nhưng cũng là tấm lòng.”

“À, hóa ra hễ ai có tiền thì phải tự giác làm ‘ngân hàng m//áu’ cho nhà chị?” Tôi nhìn chị ta, giọng mỉa mai.

Nhưng chúng tôi cũng chỉ ăn lương ch//ết.

Chúng tôi cũng phải nuôi con, giàu được đến đâu?

Tôi chợt nhớ năm đầu tiên lì xì cho Thẩm Hạo Hạo.

Tôi vốn định theo mức ở Thượng Hải hồi đó, nghĩ cho năm trăm là đủ rồi.

Dù sao lúc nó sinh ra và đầy tháng, vợ chồng tôi đã mừng hẳn một vạn tiền lễ.

Thế mà Thẩm Nghị nhất quyết đòi lì xì hai nghìn.

Anh nói Thẩm Hạo Hạo là trưởng tôn nhà họ Thẩm, anh lại lăn lộn bên ngoài nhiều năm,

cho ít quá sợ người trong thôn coi thường, anh không cầm ra nổi.

Sang năm thứ hai, tôi bàn thử giảm xuống một nghìn.

Vì khi đó chúng tôi mới đi làm, lương tháng cũng chỉ bốn, năm nghìn.

Nhưng chồng tôi lại nói:

“Năm đầu cho 2.000, năm sau chỉ cho 1.000, anh chị sẽ nghĩ mình có ý kiến với họ.”

Cứ thế năm thứ ba, năm thứ tư…

năm nào cũng hoặc là sợ chị dâu không vui, hoặc là bố mẹ chồng ra mặt khuyên nhủ.

Tóm lại, năm nào cũng có “lý do chính đáng” để bắt buộc phải lì xì hai nghìn.

Thậm chí nhà họ sinh đứa thứ hai, cũng lại đủ kiểu lý do, rồi moi thêm hai nghìn nữa.

Tôi cứ tưởng mình sinh con rồi, cuối cùng cũng chấm dứt được khoản chi một chiều này.

Ai ngờ tôi vẫn phải tiếp tục làm cái đứa “ngu chịu trận” đó.

Bố mẹ chồng thấy chị dâu bị tôi chặn họng đến câm nín thì lại lên tiếng đỡ:

“Tết nhất, mỗi người bớt nói một câu.”

“Con dâu út cũng đừng làm ầm lên nữa. Cứ theo quy củ cũ, bù cho hai đứa nhỏ đủ lì xì là xong, chuyện này coi như qua.”

03

Chị dâu khẽ gật đầu, không nói thêm.

Nhưng tôi không muốn nhượng bộ nữa, tôi cắn chặt nguyên tắc của mình:

“Được thôi, bố mẹ. Chỉ cần anh chị đối xử với con gái con y như con đối xử với cháu trai cháu gái, cùng một tiêu chuẩn, thì con vẫn theo quy củ cũ.”

Chị dâu bật thốt:

“Không được! Cùng một tiêu chuẩn thì chẳng khác nào nhà em không đưa nhà chị đồng nào!”

Tôi nửa cười nửa không nhìn chị ta:

“Nếu không làm theo lời con, vậy con sẽ đăng lên nhóm họ hàng cho mọi người phân xử. Xem có ai lì xì cho người ta 200 tệ, rồi bắt người ta trả lại 4.000 tệ mừng tuổi không!”

Tình nghĩa qua lại, cốt ở chỗ có đi có về.

Chỉ vào mà không ra thì gọi là chiếm tiện nghi.

Nói xong, tôi rút điện thoại chụp lại cả đống tiền năm hào trên giường.

Bố chồng cuống lên, lao tới chặn tôi:

“Chuyện trong nhà thì đóng cửa bảo nhau, gia xấu không thể đem ra ngoài bêu! Con đăng mấy cái đó làm gì? Có gì thì ngồi xuống nói cho đàng hoàng.”

Ông vừa nói vừa liếc mẹ chồng.

Hai người cùng nhau khuyên tôi, nhưng mặc họ nói gì,

tôi chỉ một câu:

Lì xì phải ngang nhau. Không thì tôi sẽ không đưa thêm một xu nào nữa.

Bố mẹ chồng sĩ diện nhất.

Sợ Tết nhất mà làm to chuyện thì xấu mặt, quay đầu lại còn bị dân trong thôn bàn tán.

Thấy tôi nhất quyết không nhả, họ đành tạm thời kéo chị dâu đi trước, rồi lại nhỏ to dỗ dành, đưa hai đứa cháu ra ngoài.

Vậy mới tạm dẹp yên được cuộc chiến lì xì.

Có lẽ chị dâu cũng nhận ra tôi không còn dễ nói chuyện như trước nữa.

Cũng không còn ngoan ngoãn làm cái “ví tiền” hào phóng để họ moi.

Chị ta lải nhải, ném đồ, nói mát nói mẻ suốt cả buổi chiều, cuối cùng cũng đành từ bỏ ý định moi thêm tiền từ tôi.

Và thế là đến bữa cơm tất niên, chị ta thẳng thừng nêu chuyện “miễn lì xì cho nhau”.

Tính chị ta tinh ranh như vậy, chắc chắn đã tính ra: hễ miễn rồi, nhà chị ta ít nhất cũng khỏi phải “trả lại” nhà tôi mấy vạn tệ.

Nhưng tôi đâu có ngu, sao có thể gật đầu chịu thiệt?

Chỉ là tôi không ngờ… chồng tôi lại không đứng cùng một phía với tôi.

04

Thấy không khí trên bàn cơm càng lúc càng căng như dây đàn, cuối cùng chồng tôi cũng ngẩng lên, cau mày nói một câu:

“Có cần vậy không? Đêm giao thừa mà, chỉ là chút tiền tiêu vặt cho tụi nhỏ thôi, tính toán rạch ròi làm gì.

“Cho nhiều cho ít cũng là tấm lòng. Chị dâu đề nghị miễn qua miễn lại cũng là ý tốt, khỏi phải rút ra gửi vào cho phiền.”

Tôi sững người.

Chuyện trước bữa cơm vừa rồi tôi đã kể cho anh ấy nghe rõ ràng, đầu đuôi không thiếu một câu.

Tôi cứ nghĩ, với tính anh hiền lành thật thà, dù anh không đi tìm anh chị để nói cho ra lẽ,

ít nhất anh cũng nhìn ra cái kiểu ăn ở khó coi của họ, trong lòng phải có thước đo chứ.

Ai ngờ anh lại như thế này — biết rõ nhà tôi thiệt, mà vẫn đứng về phía người ta để trách tôi.

Tôi chịu hết nổi.

Tôi còn chưa kịp phản bác, bố mẹ chồng đã hùa theo anh, bắt đầu mắng mỏ tôi:

“Tao thấy cả nhà này, chỉ có mày là thích so đo nhất.”

“Đúng đấy, có mấy đồng bạc mà Tết nhất cũng không cho người ta yên.”

Tôi lại suýt tức đến bật cười, nện mạnh đôi đũa xuống bàn:

“Được, được, được. Thẩm Nghị, anh hào phóng. Cả nhà anh đều không so đo.

“Vậy phiền bố mẹ tính giúp con tiền thuê nhà, phí quản lý, tiền mạng, tiền nước tiền điện của căn hộ ở Hải Thành mấy năm nay — mấy khoản đó đều là con trả. Tính xong chuyển lại cho con nhé.

“Còn phiền anh chị trả lại một lần luôn số tiền lì xì mười lăm năm qua con đưa cho hai đứa nhỏ — năm vạn tệ ấy. Trả đủ cho con gái con, hai bên ngang nhau rồi hãy nói chuyện miễn.”

Vừa dứt lời, bàn cơm im phăng phắc, kim rơi cũng nghe.

Bố mẹ chồng lập tức giả ngu, coi như không nghe thấy gì.

Rất lâu sau, chị dâu bỗng bật dậy, vừa lau nước mắt vừa kéo thằng Thẩm Hạo Hạo lao ra cửa:

“Được! Tôi sinh con đẻ cái cho nhà họ Thẩm các người, đêm ba mươi các người ép tôi chết! Tôi đưa con đi nhảy sông đây!”

Bố mẹ chồng cuối cùng cũng ngồi không yên, cuống cuồng chạy đi cản.

Anh cả cũng nổi đóa, đập bàn đứng bật dậy, chỉ thẳng mũi tôi chửi:

“Thằng hai! Vợ mày đúng là đồ phá nhà! Đêm ba mươi nhất quyết phải làm tan nát cái nhà này thì mới vui hả? Mày quản được thì quản, không quản được tao quản thay!”

Tôi ôm con gái, ngồi tại bàn cơm, bất động.

Lại trò này nữa.

Chị dâu ngoài “khóc, làm ầm, dọa chết” ra thì có chiêu gì mới đâu.

Thế mà cả nhà lúc nào cũng ăn đúng một bài đó.

Chồng tôi cũng thật sự hoảng, kéo tôi, giọng dỗ dành khổ sở:

“Vợ ơi, em đừng làm nữa. Bố mẹ già rồi, mà em cũng đâu thiếu chút tiền đó. Có gì ăn hết bữa cơm đoàn viên rồi nói được không?